Таинственная ночная жизнь совы породила множество легенд в традициях по всему миру. Легенды могут символизировать почтение к птице или абсурдные суеверия.
В Греции встреча с совой, священной птицей богини Афины, означала знакомство с идеей. Сова, летящая перед войском, была символом будущей победы.
Афинская традиция породила мудрую сову из европейских сказок и басен, а также сову, сидящую на связке книг.
Древние египтяне наделили сову значением птицы смерти. Сова принадлежит к царству ночного солнца, которое парит за горизонтом и пересекает темные озера и моря.
В древней Мексике богине дождя поклонялись в образе священной совы. У ацтеков и майя сова символизировала демонических существ ночи и дурные предзнаменования, была атрибутом бога подземного мира, предвестником смерти и проводником духов подземного мира, а также символом власти.
В Перу встречаются статуэтки жертвенных ножей в форме полумесяца, на которых божество изображено с совой или совиным клювом. Таким образом, сова и совиные символы ассоциируются со смертью и жертвоприношением.
У африканских народов сова считается спутником колдуна. Даже сегодня некоторые племена убивают несчастных сов и разбрасывают их останки в качестве амулетов, так же как они убивают своих друзей — носителей гена альбинизма.
Центральная Африка: Совы символизировали духов-колдунов.
Восточная Африка: Считалось, что совы приносят болезни детям.
Южная Африка: Зулусы верили в магическую силу совы.
Западная Африка: Улюлюканье сов, предвестников колдунов и ведьм, было предвестником беды.
Франция: Если будущая мать слышит улюлюканье совы, у нее обязательно родится девочка.
Индия: Сова летает над Лакшми, богиней богатства.
Она является покровительницей ночи и предвестницей загробной жизни. Кроме того, сова — ездовое животное богини Дурги, супруги Шивы.
В Южной Индии пророчества совы расшифровывались в зависимости от количества ее улюлюканий: 1 — неминуемая смерть, 2 — успех в делах, 3 — свадьба, 4 — урожай, 5 — путешествие, 6 — гости. На Шри-Ланке считалось, что совы спариваются с летучими мышами.
Китайские — один из символов мужской энергии ян и процветания, ассоциируется с летним солнцестоянием и громом. Считалось, что статуэтки совы в четырех углах дома отгоняют молнию. С другой стороны, она ассоциируется с жестокостью, злом, преступлениями, смертью и неблагодарными детьми.
Канада (Ньюфаундленд) — крик виргинской совы против плохой погоды.
Англия — рыбная сова Блэкистона кричит в ответ на изменение погодных условий.
Этруски — спутники бога тьмы.
Римляне — последователи Минервы, богини мудрости. Сова Минервы летает по ночам» — хорошие идеи совы уносят с собой во сне. Атропос («неизбежный»), связанный с совой, — один из Мойр.
В Вавилоне считалось, что рожениц защищает амулет в виде совы.
В Германии, согласно вендскому поверью, роды облегчались, если женщина смотрела на сову. Но если сова кричала во время родов, то ребенок будет иметь несчастливую жизнь.
Кельты Совы (и совята) иногда называются птицей, сопровождающей всадника на дикой охоте, и эта птица ассоциируется с королем Темного леса, который служит ему и приносит новости.
Совы чаще всего ассоциируются с Рогатым Владыкой, а совы — с женщинами магических племен, особенно с банши. Совы, с их легкими перьями и бесшумным полетом ночью, воспринимались как призрачные существа, связанные с загробным миром и мертвыми (эти верования подкреплялись тем, что совы часто гнездились на кладбищах и руинах), и о совах даже говорили, что они способны излучать свет — то же самое говорили о магических существах, то же самое говорили о совах, а улюлюканье сов даже считалось звуком призраков. Считалось, что совы часто сопровождают баньши и плакальщиц и могут помочь им во всех их делах. Ирландия (поздний период): Если в дом влетит сова, немедленно убейте ее. Если она вылетит из дома, то унесет с собой удачу.
Шотландия: Увидеть сову при дневном свете — плохая примета.
Польша: В польском фольклоре совы ассоциируются со смертью. Когда умирает незамужняя женщина, она превращается в голубя; когда умирает замужняя женщина, она превращается в сову. Услышать у дома улюлюканье совы означает приближение смерти, болезни или другого несчастья.
Согласно бельгийской легенде, один священник поселил в церковной башне сову, которая не пускала туда крыс.
В Японии изображения и куклы сов вывешивались в домах, чтобы отгонять голод и чуму.
Азия — Сова — царь ночных птиц.
В Средней Азии и Казахстане считалось, что сова обладает чудодейственной силой. Грудные и брюшные перья совы ценились как дорогие талисманы, защищающие детей и скот от «дурного глаза». Уже в конце 1920-х годов эти перья часто прикрепляли к головным уборам узбекских детей. По местным поверьям, когти совы защищают от огня и избавляют от бесплодия.
В Казахстане при тяжелых родах шаман приносил сову или беркута, чтобы отогнать злых духов. В этом случае сову заставляли кричать, считая, что ее голос отгонит злые силы, а беркута клали на роженицу. Во многих случаях чисто шаманская функция — отгонять злых духов, преследующих больных или тяжело рожающих, — выполнялась путем поимки хищных птиц (орлов, ястребов, соколов), их помощников или их вещей.
Алжир — Считалось, что если положить правый глаз совы на руку спящей женщины, то она все расскажет.
Герцеговина (мусульманская) — Сова является доброй и священной птицей и, согласно легенде, царем птиц, спасающим всех пернатых.
Болгария, Сербия — Падший ангел сочувствовал сове и, согласно истории, был наказан разлукой с сестрой-кукушкой.
Абиссинские совы считались священными животными.
Россия — предвестник тьмы, но символ мудрости. Типичные прозвища совы в фольклоре — «Совиная вдова», белокурая, разумная голова, Залесская барыня Ульяна Степановна.
Амбивалентный славянский символ относится к группе нечистых птиц и обладает демоническими качествами. Это одна из ипостасей Вереса.
Согласно поверьям, появление совы возле дома — предвестник смерти или пожара. В брачной символике она служит символом вдов и старух. Символ совы также использовался в качестве талисмана. Совы также служили хранителями подземных богатств, сокровищ и сломанных трав и, как считалось, помогали открывать все замки.
У охотников были совиные когти, и считалось, что если их убивали, то с помощью когтей можно было достать их души с небес.
В Сибири совы — добрые и отзывчивые духи.
Украина — Совы улюлюкают при появлении детей. На Украине существует примета, связанная с совами:
Если сова улюлюкает возле дома, это означает, что в этом доме кто-то умрет.
Совиное улюлюканье — это голос души человека, заблудившегося в лесу.
Если сова кричит, случится несчастье.
Улюлюканье совы приносит несчастье (болезнь, смерть).
Видеть сову — к несчастью.
Слышать улюлюканье совы ночью — к несчастью.
Если сова пролетит возле вашего дома перед свадьбой, вас ждет удача и везение. Если сова кричит не своим голосом, вас ждет несчастье.
Коренные американцы верили, что совы были спутниками шаманов, посланниками потустороннего мира и хранителями магических сил. В мифологии некоторых народов Центральной Америки Уитака — это соблазнительная женщина, хранительница женского плодородия и плодородных полей. Из-за ее крайней чувственности боги превратили Витаку в сову.
У пауни она является символом защиты.
Племя оджибве: Высокое положение в руководстве племени.
Племя пуэбло: Бог плодородия.
Племя ленапе: бог-покровитель снов.
Оглала Сиу: Перья арктической совы — знак чести на войне.
Зуни используют совиные перья для сна.
Племя дакота: Заячья сова — дух воина.
Племя якама: Тотем племени.
Племя хопи: Кроличья сова — бог подземного мира; Виргинская сова помогает расти фруктам.
Племя квакиутль: Сова — дух народа.
Племя тлинкитов: Тотем отправляется на войну с криком совы.
Народ небуки: Виргинская сова — дух храбрых и добрых людей.
Инки: В глазах совы отражается дух.
Ирокезы — хранители и боги великих деревьев.
Северные народы также почитают сову.
Тунгусы — совы отгоняют злых духов.
Калмыки — белая сова является священной птицей.
Буряты — Сова — невеста царя птиц.
Айны — Дорогой маленький бог, посланник богов, предок жрецов. Айны верили, что сова — добрый бог, чей шепот предупреждал их о надвигающейся опасности и защищал от нее.
Манси — тотем
Нганасан — помощник в борьбе со злыми духами.
Энету — запрет на убийство.
Нанай (Голди) — сова, пойманная в доме и хранимая в качестве оберега для защиты маленьких детей от колдовства.
Юпик (Аляска) — помощь духов. В конце зимы проводился ритуал с использованием маски с большим количеством перьев полярной совы.
Самоа — когда член клана совы находит мертвую птицу, он ударяет ее камнем, пока из ее лба не пойдет кровь, в знак соучастия и хоронит сову как родственника.
Италия — совы содержались вместо кошек для борьбы с крысами.
Афганистан — совы дали людям кремень и сталь для изготовления огня.
Аравийский полуостров: Совы приносили несчастье, являясь воплощением злых духов, которые уносили детей по ночам.
Австралия: аборигены верили, что летучие мыши — воплощение мужских духов, а совы — женских.
У тлинкитов морские утки — духи утонувших детей, а совы — духи новорожденных, утопленных матерями.
Маори Новой Зеландии считали дурной приметой, если сова кричала во время собраний, и призывали всех молиться о победе, если во время военных переговоров над головой пролетал ястреб. Бордо: бросив соль в огонь, можно снять проклятие совы.
Борнео: Верховное существо превратило свою женщину в сову за то, что она поведала людям тайны небес.
